Las infecciones virales son muy contagiosas y se propagan fácilmente entre los niños. Los niños pequeños que pasan tiempo en guarderías son especialmente vulnerables a estas enfermedades. Afortunadamente, muchos presentan síntomas leves.
En este capítulo, aprenda sobre la gripe, la varicela, la enfermedad de manos, pies y boca, la quinta enfermedad y la roséola. Le explicaremos a qué síntomas debe prestar atención y cómo prevenir estas infecciones virales comunes.
Gripe (influenza)
La gripe es mucho más que un simple goteo nasal y dolor de garganta. El virus puede ser una enfermedad extremadamente peligrosa para los niños pequeños y provoca la hospitalización de unos 20.000 niños menores de 5 años cada año.
El virus de la gripe provoca infecciones en la nariz, la garganta y los pulmones del bebé que tienen síntomas similares a las infecciones de las vías respiratorias superiores e inferiores. Las complicaciones más graves para los bebés incluyen neumonía y deshidratación.
Síntomas de la gripe
Existen 12 síntomas que se asocian comúnmente con la gripe. Los niños con gripe suelen presentar tres o más de los siguientes síntomas:
- Fiebre alta con escalofríos,
- Dolor de garganta,
- Dolor de cabeza,
- Náuseas,
- Vómitos,
- Diarrea,
- Dolor abdominal,
- Dolores corporales y musculares,
- Congestión nasal,
- Secreción nasal con secreción transparente o verde.
- Tos que puede ser seca o productiva,
- Ojos irritados y rojos.
¿Mi bebé necesita ver a un médico?
La mayoría de los niños no necesitan acudir al médico si tienen gripe. Los síntomas suelen desaparecer en unos días y deberían desaparecer por completo en un plazo de entre 10 días y dos semanas.
Sin embargo, debe buscar atención médica para bebés muy pequeños (menores de 6 meses) con gripe o para aquellos que presenten alguno de los siguientes síntomas:
- Fiebre alta de más de 104° o fiebre que dura más de cuatro días,
- Un fuerte dolor de cabeza con rigidez y dolor en el cuello y vómitos constantes.
- Deshidratación significativa,
- Una tos intensa con dolor en el pecho o congestión en el pecho que podría indicar neumonía,
- Cianosis (tinte azulado alrededor de la nariz, la boca y las uñas),
- Letargo extremo.
También debe buscar tratamiento si siente que su hijo está inusualmente enfermo y/o no mejora dentro de los tres o cuatro días desde el inicio de los síntomas.
¿Puedo tratar la gripe en casa?
Puede hacer que su hijo se sienta más cómodo en casa durante la gripe. Asegúrese de que beba muchos líquidos y descanse. Es posible que su hijo no tenga mucho apetito, por lo que no lo obligue a comer. Ofrézcale comidas pequeñas y alimentos blandos hasta que tenga ganas de comer alimentos más sustanciales. Utilice paracetamol o ibuprofeno para la fiebre y el malestar. Nunca le dé aspirina a un niño con una infección viral, ya que puede provocar el síndrome de Reye.
¿Puedo prevenir la gripe?
La gripe es un virus que se transmite fácilmente por contacto con personas infectadas. La vacuna contra la gripe es eficaz para controlar la propagación de la gripe, que suele alcanzar su punto máximo a finales del otoño y en invierno. Los bebés mayores de 6 meses deben recibir la vacuna antigripal. Para establecer la inmunidad, los bebés necesitarán dos vacunas contra la gripe el primer año y una cada año a partir de entonces.
Dado que los bebés no pueden recibir la vacuna contra la gripe hasta que tienen 6 meses, es especialmente importante que las mujeres embarazadas se vacunen contra la gripe para que los bebés nazcan con cierta protección contra el virus de la gripe.
Además, los medicamentos antivirales como el Tamiflu pueden ayudar a disminuir la gravedad y la duración de la gripe si se toman dentro de los dos días posteriores a la aparición de los síntomas. Estos medicamentos pueden no detener la gripe por completo, pero pueden reducir la gravedad de la enfermedad. Si cree que usted o su hijo han estado expuestos a la gripe, consulte a un médico que determinará si un antiviral puede ser de ayuda.
Las buenas prácticas de lavado de manos también ayudarán a prevenir la propagación del virus de la gripe.
Mantenga a su hijo alejado de personas enfermas y lave periódicamente los chupetes, juguetes y cualquier otra cosa que su bebé se lleve a la boca.
