La neumonía es el término que se utiliza para referirse a una infección de los pulmones que suele estar causada por bacterias o virus. La bacteria neumococo es una causa común de infecciones pulmonares, pero ciertamente no es el único germen que la causa. De hecho, cualquier infección de las vías respiratorias superiores puede provocar neumonía. Los pulmones están llenos de mucosidad y, por lo tanto, son un entorno ideal para el crecimiento de bacterias. Si no se expulsa la mucosidad con la tos, el crecimiento de bacterias se expande y forma bolsas de pus y mucosidad que dificultan la respiración.
¿Cuáles son los síntomas de la neumonía en los bebés?
En muchos sentidos, la neumonía puede imitar los síntomas de otras infecciones respiratorias menos graves. Sin embargo, es mucho más peligrosa que un resfriado común y corriente, ya que la neumonía puede interferir con la respiración. Los síntomas pueden ser similares a los de una infección de las vías respiratorias superiores e incluyen congestión nasal y tos. Los signos de neumonía también pueden incluir:
- Una tos moderada a severa que generalmente tiene un sonido “húmedo”.
- Respiración rápida o dificultosa que proviene del estómago en lugar de hacerlo desde el pecho. También puede observarse un ensanchamiento excesivo de las fosas nasales.
- Fiebre media a alta, generalmente superior a 102 °F.
- Dolor constante en el pecho.
- Vómitos y/o diarrea, especialmente entre ataques de tos.
- Disminución del apetito y del nivel de energía.
- Cianosis o color azul alrededor de los labios, nariz y uñas. Lóbulo de la oreja hinchado.
Los síntomas pueden variar según la zona de los pulmones en la que se encuentre la infección y el tipo de germen que la haya causado. Por ejemplo, los niños que padecen neumonía vírica presentan síntomas de forma gradual, mientras que la neumonía bacteriana suele aparecer de forma repentina y comenzar con fiebre alta. La duración de la neumonía también varía según el tipo de germen que la haya causado. La neumonía vírica suele durar mucho más que la neumonía bacteriana.
¿Debo llevar a mi bebé al médico?
Si su bebé respira rápidamente y tose, comuníquese con su pediatra para obtener instrucciones. Si su bebé está azul, vaya directamente a una sala de emergencias. No espere para llamar a un médico, ya que su bebé no está recibiendo el oxígeno que necesita y requiere intervención médica inmediata. Es posible que sea necesaria la hospitalización de algunos niños.
Si ellos:
- Necesita terapia de oxígeno,
- Tiene neumonía causada por tos ferina.
- Tiene un sistema inmunológico debilitado debido a una enfermedad crónica,
En el caso de los bebés que no requieren hospitalización, los médicos tratan la neumonía con antibióticos y terapia de percusión, que ayuda a aflojar y eliminar la mucosidad de los pulmones. El pediatra puede solicitar una radiografía o un análisis de sangre para confirmar el tipo de neumonía que tiene su hijo.
¿Cómo puedo tratar la neumonía en casa?
Si su bebé no tiene dificultad para respirar, pruebe estas terapias caseras para la neumonía.
- Utilice un humidificador de vapor frío mientras el bebé duerme.
- Siéntese con su bebé durante 10 minutos en un baño lleno de vapor. Luego, use una mano ahuecada para golpear la espalda y el pecho de su bebé con firmeza durante varios minutos. Este tratamiento estimula la tos, lo que ayuda a expulsar la mucosidad de los pulmones. Funcionará tanto para la neumonía viral como para la bacteriana.
- Use acetaminofeno o ibuprofeno para la fiebre.
- No le dé a su bebé nada para suprimir la tos, ya que la tos ayuda a eliminar la mucosidad de los pulmones.
¿Puedo prevenir la neumonía?
Se pueden prevenir ciertos tipos de neumonía previniendo la causa de la enfermedad.
Por ejemplo, la vacuna Prevnar evita que los niños se infecten con la bacteria neumococo.
La vacuna contra la tos ferina previene la tos convulsa que también puede provocar neumonía.
Sin embargo, los virus como el que causa el resfriado común a veces pueden provocar neumonía. Por lo tanto, es importante evitar que su bebé se enferme en primer lugar. Practique una buena higiene de manos tanto para usted como para su bebé, no permita que su hijo pase tiempo cerca de personas enfermas y evite que comparta cubiertos, tazas y chupetes con otros niños.
