La gastroenteritis, también llamada “gripe estomacal”, “virus estomacal” o “dolor de tripa”, es una enfermedad común entre bebés y niños pequeños.
La gastroenteritis es una inflamación del sistema digestivo y está causada por un virus, bacteria o parásito. En los Estados Unidos, el rotovirus y el adenovirus causan comúnmente molestias digestivas en bebés y niños.
Los síntomas de la gastroenteritis pueden variar según el tipo de bacteria que causa la enfermedad y el niño que la contrae. Los síntomas pueden incluir:
- Vómitos,
- Diarrea,
- Calambres abdominales,
- Fiebre,
- Dolor de cabeza,
- Dolor en las extremidades,
- Falta de apetito.
¿Deberías consultar a un médico?
Si bien la gastroenteritis es desagradable, los síntomas suelen mejorar en unos días sin intervención médica. La mayor preocupación con la gastroenteritis en los bebés es la deshidratación. La deshidratación se produce cuando disminuye la ingesta de alimentos y/o líquidos, privando al cuerpo de nutrientes y agua. Los síntomas de la deshidratación incluyen:
- Disminución de la producción de orina
- Boca, lengua y labios secos.
- Disminución de lágrimas durante el llanto.
- Ojos hundidos o fontanela (punto blando en la cabeza),
- Debilidad e irritabilidad,
- Modorra,
- Manos y pies fríos,
- Respiración rápida y superficial.
Si cree que su bebé está deshidratado, comuníquese con su médico de inmediato. También debe consultar a un médico si su hijo tiene menos de seis meses y padece gastroenteritis, si tiene fiebre de más de 103 grados F, si la diarrea contiene sangre o si el estado de su hijo no mejora en tres o cuatro días.
Qué pueden hacer los padres en casa para tratar la gastroenteritis
Si lo desean, se debe permitir que los bebés amamantados tomen el pecho con normalidad. Los bebés alimentados con fórmula deben tomar la mitad de su concentración durante dos o tres tomas después de que comience el malestar abdominal. Según la edad y el estado de su bebé, su médico puede recomendarle que le dé más agua o bebidas con electrolitos como Pedialyte.
A los niños mayores se les debe permitir comer alimentos sólidos una vez que toleren líquidos claros sin vomitar ni tener diarrea. Comience con la dieta “BRAT”, que incluye alimentos blandos y suaves que ayudan al sistema gastrointestinal a recuperarse de la enfermedad.
¿Cómo se puede prevenir la gastroenteritis?
La gastroenteritis es causada por una amplia variedad de virus que pueden transmitirse de persona a persona. Lávese las manos y las de su hijo con frecuencia. También debe lavar los juguetes y el chupete de su hijo con regularidad y no deje que su bebé coma después de otros niños. La gastroenteritis también puede ser el resultado de una intoxicación alimentaria que se produce por bacterias presentes en los alimentos.
